Maria é, na tradição católica, a mãe de Jesus. A igreja estabeleceu cinco dogmas para ela: a maternidade divina (acho que esse é auto-explicativo), a virgindade perpétua (er, acho que esse também), a imaculada conceição (que é ter concebido Jesus sem “mancha” – ou seja, pecado), a assunção aos céus (não só sua alma como seu corpo se mandaram lá para cima) e, por fim, meu favorito: a santidade absoluta, que em latim soa realmente lindo: gratia plena.

Tem muitas Marias por aí. Isso porque a virgem mãe de Cristo é vista sob muitos ângulos, já que ficou como a única figura feminina na “cúpula”. Diz que ela fala direto com o CEO e intervém por nós – daí o “valhei-me, Nossa Senhora”. Por atender muitos apelos, ela se desdobrou em várias. Tem Nossa Senhora das Graças, que aparece pisando numa cobrinha. Tem Nossa Senhora do Perpétuo Socorro, que ajuda os outros e ainda segura o Menino Jesus. Tem Nossa Senhora Desatadora dos Nós, uma resolvedora de problemas cuja imagem acho poderosíssima.

Na ladainha de Nossa Senhora, os católicos reconhecem as muitas faces de Maria rendendo-lhe muitos atributos, entre eles Mãe intemerata, Causa da nossa alegria, Torre de marfim, Estrela da manhã, Vaso insigne de devoção, Rainha assunta ao céu.

Maria foi retratada por muitos artistas, anônimos ou nem tanto. A imagem mais antiga dela que conhecemos é uma pintura feita em uma catacumba romana.

Tem um retrato negro da Virgem feito na Rússia.

E as versões de Leonardo.

E de Michelangelo, captada na imaginação do momento excruciante em que a mãe ampara o filho morto.

Vez em quando Maria também gosta de dar as caras. Ela apareceu para um nativo mexicano e virou Nossa Senhora de Guadalupe. Apareceu para três portuguinhas e virou Nossa Senhora de Fátima. Apareceu na rede de três pescadores e virou Nossa Senhora Aparecida, padroeira do Brasil.

Ave, Maria.